Vid foten av Kilimanjaro – ett ridsafari-äventyr i Tanzania

En intervju med Jo Westermark – grundare, guide och the heart & soul bakom Kilimanjaro Elephant Ride.

Få ridupplevelser fångar frihetskänslan lika starkt som Kilimanjaro Elephant Ride. Vi fick en stund med svenskfödda Jo Westermark, the brilliant mind bakom det oförglömliga äventyret. Vad gör ritten så speciell och varför är utsikten över Afrika från sadeln som ingen annan?

Vad karakteriserar Kilimanjaro Elephant Ride?

Vi har drivit det här i drygt tio år nu. Den är känd för att vara ganska otämjd, fartfylld – med få regler och duktiga ryttare. Just därför kan vi låta folk göra lite som de vill, men ändå hålla det säkert – så säkert som man bara kan på en safari. Sammanfattat är det bra tempo, bra hästar och mycket frihet.

Kan du berätta om ett ögonblick i sadeln där du tänkt “det är därför jag gör det här”?

Om jag ska vara ärlig, Liza, så älskar jag allt som har med hästar att göra och jag tycker också mycket om människor. Ett jobb är alltid ett jobb, men för mig handlar det om friheten som uppstår i kombinationen av de två – och att möta alla dessa fantastiska och intressanta människor från hela världen som alla kommer med samma äventyrliga sinne och en längtan efter att galoppera över öppna slätter och savanner i Afrika. Det är nog därför jag gör det här.

Vad brukar ryttarna säga när de ser Kilimanjaro för första gången?

Jag tror de flesta blir helt överväldigade när de ser berget, för det många inte vet är att Kilimanjaro är världens högsta fristående berg. Man tittar – och först tittar man för lågt. Sen måste man verkligen lyfta blicken, och då ser man det här otroliga, majestätiska berget som ofta är lite blygt, för man ser henne egentligen bara tidiga morgnar eller sena kvällar när hon ”klär av sig”. Första intrycket är alltid detsamma: herregud, det här är enormt.

Varför får man inte missa det här safarit?

Jag tror världen har blivit ganska komplicerad. Det är så mycket regler och förhållningssätt – man ska gå på led, hålla sig på sin plats, bära hjälm. Hittills har vi ändå lyckats fortsätta erbjuda människor en fri upplevelse där ute. Därför krävs det självklart vältränade, erfarna ryttare – annars fungerar det inte. Men det är just det som gör det speciellt. Vi vill fortsätta ta emot duktiga och äventyrliga ryttare och kunna erbjuda det vi alltid gjort – en ritt full av frihet i Afrika.

Friheten i Kilimanjaro Elephant Ride går verkligen inte att ta miste på och tempot gör äventyret till ett ridsafari lika levande och fritt som Afrika itself.

Redo att uppleva Kilimanjaro från sadeln? Läs mer här.